Sueño
La influencia del olor en la calidad del sueño
Consejo elaborado por AdSalutem Instituto del Sueño, partner de conocimiento de la BBHI.
Cuando buscamos un buen descanso, acostumbramos a pensar en la oscuridad, el silencio o un buen colchón. Pero ¿sabías que el olor también desempeña un papel importantísimo en la calidad de tu sueño? La ciencia ha descubierto que el sentido del olfato y el sueño están conectados de forma sorprendente. No sólo tu descanso puede cambiar como percibes los olores, sino que ciertos aromas pueden ayudarte a dormir más profundamente y consolidar tu memoria mientras duermes (1).
La conexión entre olfato y sueño
La sensibilidad a los olores varía a lo largo del día y disminuye durante la noche, facilitando la conciliación del sueño y un descanso sin interrupciones por olores externos. Este mecanismo forma parte de nuestro ritmo circadiano natural y contribuye significativamente a la calidad del descanso (1).
El olfato también desempeña un papel importante en los procesos de memoria y aprendizaje. Ciertos olores pueden actuar como estímulos que refuerzan la consolidación de recuerdos durante el sueño, facilitando el proceso de aprendizaje y la fijación de información a largo plazo. La ciencia ha demostrado que esta asociación es especialmente relevante en la fase de sueño REM, cuando el cerebro procesa y organiza la información recibida durante el día (1).
En cuanto a la calidad del descanso, varios estudios científicos sugieren que la exposición a determinados aromas antes de acostarse puede aumentar la duración y la intensidad del sueño profundo, mejorando así tanto la calidad global del descanso como la sensación de bienestar al despertar. Este fenómeno se explica por la estrecha relación entre el sistema límbico, responsable de las emociones, y el sistema olfativo (2–5).
Aplicaciones prácticas: la aromaterapia y el descanso
El uso terapéutico de fragancias naturales ha ganado popularidad como herramienta complementaria para favorecer la relajación y mejorar la calidad del sueño. Aromas específicos como la lavanda, conocida por sus efectos sedantes (4), la rosa, la manzanilla (5), el jazmín, el cedro y el ylang-ylang han sido ampliamente estudiados por sus efectos relajantes sobre el sistema nervioso y su capacidad para reducir el estrés y la ansiedad, factores que a menudo dificultan el sueño.
En contraposición, otros olores como el café, el romero, la menta y la salvia presentan propiedades estimulantes, útiles para aumentar la concentración y la energía al despertar. Esta dualidad demuestra la versatilidad de la aromaterapia como herramienta para regular distintos estados mentales a lo largo del día, adaptándose a las necesidades específicas de cada momento (3).
Como conclusión, el olfato, a pesar de ser infravalorado a menudo, ejerce una influencia considerable en la calidad de nuestro descanso nocturno. La incorporación de aromas adecuados en el entorno de descanso puede ser una estrategia efectiva y natural para mejorar el sueño nocturno. Sin embargo, es importante señalar que la aromaterapia debe considerarse como un complemento, no como sustituto de los tratamientos médicos convencionales para los trastornos del sueño.
La experimentación personal con diferentes fragancias puede resultar beneficiosa para identificar aquellas que mejor se adapten a las necesidades individuales, contribuyendo así a establecer rutinas nocturnas que favorezcan un sueño reparador. La investigación científica en este campo sigue evolucionando, proporcionando cada vez más evidencias sobre los mecanismos a través de los cuales los olores influyen en nuestra experiencia de descanso.
Referencias
1. Gaeta G, Wilson DA. Reciprocal relationships between sleep and smell. Front Neural Circuits. 2022;16:1076354.
2. Her J, Cho MK. Effect of aromatherapy on sleep quality of adults and elderly people: A systematic literature review and meta-analysis. Complement Ther Med. 1 agost 2021;60:102739.
3. Aydın Yıldırım T, Kitiş Y. The Effect of Aromatherapy Application on Cognitive Functions and Daytime Sleepiness in Older Adults Living in a Nursing Home. Holist Nurs Pract. abril 2020;34(2):83.
4. Mameneh M, Rokni A, Ghazanfarpour M, Babakhanian M. Lavender for Sleep Disorder Management in Menopausal Women with or without Hypertension: A Systematic and Meta-analysis. Tabari Biomed Stud Res J [Internet]. 15 maig 2021 [citat 20 març 2025]; Disponible a: https://publish.kne-publishing...
5. Deepa Y, Vijay A, Nivethitha L, Nandhakumar G, Sathiya S, Mooventhan A. Effects of chamomile oil inhalation on sleep quality in young adults with insomnia: A randomized controlled trial. Int J Psychiatry Med. 15 novembre 2024;912174241301279.
Cuando buscamos un buen descanso, acostumbramos a pensar en la oscuridad, el silencio o un buen colchón. Pero ¿sabías que el olor también desempeña un papel importantísimo en la calidad de tu sueño? La ciencia ha descubierto que el sentido del olfato y el sueño están conectados de forma sorprendente. No sólo tu descanso puede cambiar como percibes los olores, sino que ciertos aromas pueden ayudarte a dormir más profundamente y consolidar tu memoria mientras duermes (1).
La conexión entre olfato y sueño
La sensibilidad a los olores varía a lo largo del día y disminuye durante la noche, facilitando la conciliación del sueño y un descanso sin interrupciones por olores externos. Este mecanismo forma parte de nuestro ritmo circadiano natural y contribuye significativamente a la calidad del descanso (1).
El olfato también desempeña un papel importante en los procesos de memoria y aprendizaje. Ciertos olores pueden actuar como estímulos que refuerzan la consolidación de recuerdos durante el sueño, facilitando el proceso de aprendizaje y la fijación de información a largo plazo. La ciencia ha demostrado que esta asociación es especialmente relevante en la fase de sueño REM, cuando el cerebro procesa y organiza la información recibida durante el día (1).
En cuanto a la calidad del descanso, varios estudios científicos sugieren que la exposición a determinados aromas antes de acostarse puede aumentar la duración y la intensidad del sueño profundo, mejorando así tanto la calidad global del descanso como la sensación de bienestar al despertar. Este fenómeno se explica por la estrecha relación entre el sistema límbico, responsable de las emociones, y el sistema olfativo (2–5).
Aplicaciones prácticas: la aromaterapia y el descanso
El uso terapéutico de fragancias naturales ha ganado popularidad como herramienta complementaria para favorecer la relajación y mejorar la calidad del sueño. Aromas específicos como la lavanda, conocida por sus efectos sedantes (4), la rosa, la manzanilla (5), el jazmín, el cedro y el ylang-ylang han sido ampliamente estudiados por sus efectos relajantes sobre el sistema nervioso y su capacidad para reducir el estrés y la ansiedad, factores que a menudo dificultan el sueño.
En contraposición, otros olores como el café, el romero, la menta y la salvia presentan propiedades estimulantes, útiles para aumentar la concentración y la energía al despertar. Esta dualidad demuestra la versatilidad de la aromaterapia como herramienta para regular distintos estados mentales a lo largo del día, adaptándose a las necesidades específicas de cada momento (3).
Como conclusión, el olfato, a pesar de ser infravalorado a menudo, ejerce una influencia considerable en la calidad de nuestro descanso nocturno. La incorporación de aromas adecuados en el entorno de descanso puede ser una estrategia efectiva y natural para mejorar el sueño nocturno. Sin embargo, es importante señalar que la aromaterapia debe considerarse como un complemento, no como sustituto de los tratamientos médicos convencionales para los trastornos del sueño.
La experimentación personal con diferentes fragancias puede resultar beneficiosa para identificar aquellas que mejor se adapten a las necesidades individuales, contribuyendo así a establecer rutinas nocturnas que favorezcan un sueño reparador. La investigación científica en este campo sigue evolucionando, proporcionando cada vez más evidencias sobre los mecanismos a través de los cuales los olores influyen en nuestra experiencia de descanso.
Referencias
1. Gaeta G, Wilson DA. Reciprocal relationships between sleep and smell. Front Neural Circuits. 2022;16:1076354.
2. Her J, Cho MK. Effect of aromatherapy on sleep quality of adults and elderly people: A systematic literature review and meta-analysis. Complement Ther Med. 1 agost 2021;60:102739.
3. Aydın Yıldırım T, Kitiş Y. The Effect of Aromatherapy Application on Cognitive Functions and Daytime Sleepiness in Older Adults Living in a Nursing Home. Holist Nurs Pract. abril 2020;34(2):83.
4. Mameneh M, Rokni A, Ghazanfarpour M, Babakhanian M. Lavender for Sleep Disorder Management in Menopausal Women with or without Hypertension: A Systematic and Meta-analysis. Tabari Biomed Stud Res J [Internet]. 15 maig 2021 [citat 20 març 2025]; Disponible a: https://publish.kne-publishing...
5. Deepa Y, Vijay A, Nivethitha L, Nandhakumar G, Sathiya S, Mooventhan A. Effects of chamomile oil inhalation on sleep quality in young adults with insomnia: A randomized controlled trial. Int J Psychiatry Med. 15 novembre 2024;912174241301279.